Inspiriert durch Erich Kästners Literaturklassiker „Die Konferenz der Tiere“ (1949) kommt ein rasanter Kinospaß für die ganze Familie nun ins Kino. Die Produzenten und Regisseure Reinhard Klooss und Holger Tappe investierten mehr als drei volle Jahre, um den ersten europäischen 3D-Animationsfilm zu schaffen.

Die Tiere in der afrikanischen Savanne wundern sich: Wo bleibt das Wasser? Längst hätte es durch eine Schlucht aus den fernen Bergen kommen müssen. Der Durst wird immer größer, die Sorge auch, zumal das letzte kleine Wasserloch von grimmigen Büffeln und Nashörnern verteidigt wird.

Das tapfere Erdmännchen Billy und sein bester Freund, der friedliebende Löwe Sokrates, ziehen los, um das Wasser zu suchen. Seinem Sohn Junior will Billy beweisen, dass mehr in ihm steckt als der von allen verlachte Buschneurotiker und dass sein Sohn mit Recht auf ihn stolz sein kann.

Auf ihrem Weg treffen die beiden auf den gallischen Hahn Charles, der eine Eisbärin, ein Känguru, einen Tasmanischen Teufel und zwei Galapagos-Schildkröten nach Afrika geführt hat. Sie mussten aus ihren zerstörten Heimatregionen nach Afrika fliehen und hoffen im Okavango-Delta auf ein besseres Leben.

Doch leider haben die Menschen auch dieses letzte Paradies nicht verschont: Der Hotelier Smith hat einen gewaltigen Staudamm bauen lassen und verschwendet alles Wasser für ein Luxushotel. Ausgerechnet hier halten die Politiker eine Konferenz zum Schutz der Umwelt ab.

Die Tiere antworten auf diese Herausforderung mit ihrer eigenen Konferenz: Die weise Elefantenkuh Angie appelliert an alles, was laufen, fliegen, trampeln oder kriechen kann, sich zu wehren. Das ist der Auftakt zu einer turbulenten Offensive voller tierischer Tricks.

Im Sinne von König der Löwen und Ice Age setzen die Regisseure auf pures Entertainment. Wer auf eine satirische Utopie hofft, wie sie Kästner damals schuf, wird leider voll enttäuscht. Ein Büffel, der Robert de Niros Figur aus Taxi Driver imitiert, ein gallischer Hahn, der selbst vor Leoparden keine Angst hat, sind nicht unbedingt Gags, die die heutigen Kinder verstehen. Und die Erwachsenen können darüber höchstens Schmunzeln.

Dennoch werden die Kids ordentlich unterhalten - sei es Billys Kampf gegen Piranhas, Haie und Kugelfische, eine apokalyptische Insektenplage, die über die Menschen herfällt, oder das eigentliche Finale, bei dem die Tiere in „Lord of the Dance“-Manier eine riesige Stampede organisieren und damit die Stauwehr zum Einsturz und die Wassermassen in Wallung bringen.

Dass Klooss und Tappe sich darauf verstehen, CGI-animierte Filme auf internationalem Niveau zu produzieren, weiß man bereits seit ihren beiden Urmel-Abenteuern. Und auch ihre Konferenz der Tiere ist visuell ein Genuss, ein farbenprächtiges Spektakel in 3D, das immer wieder mit neuen optischen Einfällen begeistert. Das muss es auch, bleibt ja sonst nicht viel übrig. ■