Mit seiner besessenen Liebe zum Detail und seinem visionären Gespür für überlebensgroße Kriminalgeschichten kommt Michael Mann jetzt mit seinem bisher ehrgeizigsten Projekt ins Kino - dem packenden Gangsterepos Public Enemies, mit einem der begabtesten Darsteller unserer Tage, Johnny Depp als John Dillinger, einem der berüchtigsten Bankräuber aller Zeiten auf der einen Seite, und auf der anderen Seite eine Polizeimacht, die erst durch einen großen Feind wirklich mächtig werden konnte, angeführt von Spezialagent Melvin Purvis, gespielt von Christian Bale.

Regisseur Michael Mann und Darsteller Johnny Depp loten gemeinsam die Persönlichkeit des Mannes aus, dessen kriminelle Machenschaften eine ganze Nation begeisterten, die von finanziellen Nöten geplagt und nur allzu bereit war, eine mythische Gestalt zu feiern: John Dillinger.

Er raubte in den 30er Jahren genau jene Banken aus, die das amerikanische Volk in die Armut getrieben hatten; er entwischte genau jenen Behörden, die das Leben der Durchschnittsmenschen schwer machten; er löste den ersten landesweiten Feldzug gegen das Verbrechen aus, er führte eine Bande bewaffneter Räuber in einer ganzen Flut beeindruckender Coups und unglaublicher Ausbrüche an, und sein dreister Charme und sein Charisma konnten nicht nur eine ganz besondere Frau, sondern ein ganzes Land für sich gewinnen.

Niemand konnte Dillinger und seine Gang stoppen. Kein Gefängnis konnte ihn halten. Sein Charme und seine wagemutigen Ausbrüche machten ihn bei fast jedermann beliebt - angefangen bei seiner Geliebten Billie Frechette bis hin zu den Amerikanern, die sich nach einer Symbolfigur sehnten, die Ablenkung von der Mühsal des Alltags bot. Diese Symbolfigur fanden sie in eben jenem Mann, der den Banken das Geld raubte, von dem die Massen meinten, genau diese Banken hätten sie ihnen fälschlicherweise genommen.

Doch während die Abenteuer der Dillinger-Gang, darunter später auch mit dem Soziopathen „Baby Face“ Nelson und dem Dieb und Entführer Alvin Karpis, viele begeisterten, hatte ein gewisser J. Edgar Hoover vor, die Gefangennahme der Outlaws dazu zu nutzen, sein Bureau of Investigation zur polizeilichen Bundesbehörde befördern zu können, die später das FBI werden sollte. Hoover machte aus Dillinger den ersten US-amerikanischen Staatsfeind Nr. 1 und ließ Melvin Purvis, den gutaussehenden „Clark Gable des FBI“, seine Verfolgung aufnehmen.

Doch Dillinger und seine Gang überlisteten die Agenten und entkamen Purvis’ Männern in wilden Verfolgungsjagden und Schießereien. Erst nachdem ein Team von Revolverhelden aus Dallas miteinbezogen wurde und es gelang, Dillingers Organisation durch Verräter, wie die berüchtigte „Lady in Red“ und der Chicagoer Gangsterboss Frank Nitti, zu unterwandern, konnten Purvis und das FBI die Schlinge enger ziehen. Es zog Dillinger zurück in die Stadt, in der sowohl seine Beziehung zu Frechette als auch seine Bankräuberkarriere begonnen hatte - und dort endet ein für alle Mal Purvis’ Jagd. Als alles gesagt und getan war, erfuhr das ganze Land, dass der Tod einer seiner Helden zur Geburtsstunde eines Mythos wurde.

Wie schon in seinen Vorgängerwerken erzählt Regisseur Michael Mann seine Geschichte mit äußerster Raffinesse und immer auf dem neuesten Stand der Technik. Hochauflösendes Digitalbild, räumlicher Klang vom Feinsten und seine bereits erprobte Nachtkamera machen den Film allein zu einem besonderen Erlebnis. Hinzu kommt eine herausragende Darstellerriege, die ein Stück US-amerikanische Geschichte aufzeigt. Wie gewitzt John Dillinger wirklich war, kann sich ein Jeder ab dem 6. August im Kino selbst überzeugen. Dass der Film hinterher im Gedächtnis bleibt, kann jedoch nicht versprochen werden. Mit 143 Minuten ist er auch, wie von Mann gewohnt, relativ lang. ■